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마스터사운드는 국내에선 아직 생경한 브랜드이다 보니 약간의 소개가 필요할 것이다. 마스터사운드는 이탈리아 비첸차에서 1994년부터 제작을 시작한 업체로 현재 사장인 ‘로렌조 사나비오’의 부친이 설립했다. 설립자는 전기 엔지니어이자 음악애호가로서 출력트랜스포머 전문가로 유명했다고 한다. 양산체계를 갖추고 앰프제조사로 일반인들에게 알려지기 시작한 것은 2007년 CES를 통해서였으며 싱글 3극관을 사용한 모노블록 파워앰프를 주로 소개해 왔다. 비첸차는 오디오파일들에겐 익숙한 곳이 아닐까 싶다. 유명한 소너스 파베르가 있는 곳이며, 앰프메이커 파토스 또한 이곳을 기반으로 하고 있다.
뛰어난 구동력, 싱그러운 845의 음색
제작사가 전한 바에 따르면 본 제품은 3극관을 최적으로 구동할 수 있도록 트랜스를 설계한 것이 특징이라고 한다. 이로 인해 뛰어난 구동력과 싱그러운 845의 음색을 느낄 수 있다. 필자는 사운드를 통해 제작자의 심중을 읽을 수 있었다. 특유의 개성을 부각시키기보다는 사운드 자체의 완성도에 충실한, 음악이 어떻게 들려야 하는 지를 잘 알고 있는 애호가에 의해 제작되었을 때 들을 수 있는 사운드가 흘러나오고 있었다. 실로 상급의 소리였다.
무엇보다 인상적인 것은 낮은 레벨에서의 밸런스인데, 필자가 본 앰프의 구동력에 대해 처음으로 감탄한 부분이다. 작음 음량 속에서 서로 치고 받는 다이나믹스의 느낌은 정교한 미니어처를 연상케 했다. 정명훈이 지휘하는 바칼로프의 《미사 탱고》 중 ‘글로리아’를 들어보면 낮은 레벨과 대역에서 기민하게 동작하는 팀파니의 울림과 남성역의 느낌이 선명하게 다가온다. 이 부분이 또렷한 존재감으로 들려오는 것은 드문 경우에 속한다. 이로 인해 무대 전체를 투명하게 조망할 수 있게 되어 선명한 스테이징을 감상케 한다. 음의 입자들도 가늘거나 두텁지 않고 일정한 표준을 유지하고 있다.
헤레베헤가 지휘하는 바하의 《B 단조 미사》에서는 적막한 배경을 펼쳐놓으면서도, 보컬의 음색에 윤기를 더해주고 있었다. 이 곡은 소위 ‘듣는 느낌’이 좋은 합창인데, 음악에 빠져들어 가게 해주는 일종의 마력 같은 음색이 있다. 전부터 845를 사용한 앰프에서 느낀 점이지만 신파조에 흐르지 않으면서도 듣는 이를 매혹시킨다는 점이 845만이 구현할 수 있는 최대 장점이라고 생각한다.
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| Parallel Single Ended Dual Mono |
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| Class of operation | Class “A” |
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| Power | 2 x 55 Watt |
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| Tube complement | 4 x 845 |
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| Pre-drivers | 2 x ECC802 |
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| Drivers | 2 x 6SN7 |
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| Input impedance | 50K OHM |
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| Inputs | 3 x Line+ 1 Direct |
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| Out put transformer | MASTERSOUND |
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| Load impedance | 4 – 8 Ohm |
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| Negative feedback | 0 DB |
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| | Gold 24 board tracks and connector Volume motorized with remote control |
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| Bandwidth | 8 Hz / 40 kHz – 0dB |
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| Dimensions | 54 x 47 x 27 cm |
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| Weight | 53 kg |
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